Podatek jest to danina, jaką jakikolwiek obywatel państwa ma obowiązek płacić do Skarbu Państwa. Wielkość płaconych składek uzależniona jest od wartości pozyskiwanych profitów. Podatki są fundamentalnym źródłem uzyskiwania zysków publicznych oraz finansowania kosztów.
Charakterystyczną cechą podatku jest ich przymusowość i bezzwrotność – w pewnych momentach jednak istnieje szansa zwrotu podatku zza granicy na przykład – zwrot podatku holandia. Państwo ma prawo egzekwować należności skarbowe oraz może do tego celu odwoływać się do ustanowionych regulacji ustawodawczych. Ze względu na przymusowy charakter podatki różnią się od datków, ofiar czy danin. Wpłacany do Skarbu Państwa taksa nie podlega zwrotowi. Wyjątkiem od tej reguły jest odzyskanie wpłaconej uprzednio zaliczki na podatek dochodowy oraz nadwyżki na koniec roku podatkowego.
Powszechnie przyjętą formą opłacania podatku jest wartość pieniężna. Istnieje także podatek opłacany w naturze. Obowiązuje on tylko wtedy, kiedy z jakichś powodów zmniejsza się zaufanie do wartości pieniądza. Podatek ma okazję być też mierzony w naturze opłacany wartością pieniądza, np. grunty rolne oraz leśne.